サプライズパーティー（4/7）
僕が人に食事をおごることなど、めったにない。20年の人生の中で数えるほどしかないだろう。そんな僕が必死の思いでおごる決意をした。いや、せざるを得なかった。
この日、ワタシは拓殖大学オリエンテーションキャンプから帰ってきた（後日記事投稿予定）。
心身ともに疲れ果てた体を引きずって、今晩の主役が待つ会室に向かった。事前の打ち合わせどおり、主役ともう一人の作戦決行者がいた。我々３名は国際協力問題研究会の会員である。
この計画は4/6に誕生日を迎えた仲間の誕生日をビックリ！で祝おうというもの。プランは以下のようになっていた。
１．事前に主役ともう一人の実行班が会室で待機。
２．そこへ突然ワタシが現れ、ハイテンションで「飲みにいこう！」と誘う。
３．八王子で先に待機しているほかの仲間たちと合流、サプライズパーティー！
っといった流れだった。
ころあいを見計らって話を切り出そうとした。ところが、切り出そうとした瞬間、主役が
「さて、帰るか」
マズイ！これはやばい！このままでは計画が台無しだ。なんとか無理やりテンションを高くして、
「今日、呑みいこうよ！」
と、切り出して誘ってみる。しかし、彼はお金がないらしくノリが悪い。どうしよう・・・。行かない！と言って聞かないようだったら、計画をバラスしかないと思った。だが、それはしたくない。
「よし！おごってやるよ！」
無理やりごまかした。乗り気でない主役を何とか誘い出すことに成功。正直ほっとした。なにせ「おごる」なんて言葉、何年ぶりに言っただろうか・・・。
何はともあれ、八王子に誘い出すことに成功した我ら実行班。次なる関門はどういった流れで仲間が待つ店へ案内するかだ。八王子に到着した時、驚くべく事実が判明した。二人とも店の場所を知らないのだ。これは大ピンチだ！
しかたなく仲間の一人が偶然（かなり無理やり）を装い合流というスタイルをとった。どうやら主役は本当に偶然だと信じてくれたらしく、なんとかばれずにすんだ。人をだますなんて、こんなにも大変なこととは思わなかった。
苦労の甲斐があってか、店についたとき仲間がいたことに驚いてくれた。オレンジ色の白熱灯が暖かい雰囲気をかもし出す。小さなテーブルの周りに仲間が10人主役を囲み、宴が始まった。
久しぶりに仲間が集まり、たわいのない話題で盛り上がる。大学生活の思い出話から、入学当初から誰が一番変わった？とか・・・。一番変わったのはどうやらワタシだったようだ。それほど実感はないのだが、仲間が言うのだから間違いないのだろう。
愉しい夜が更けていく。いつものように電車で帰路につき、ほろ酔い気分で布団に入る。気が付いたら次の日の朝。携帯を確認するとメールが２件入っていた。一通目は誕生日の主役から「ありがとう」のメール。２件目は他の仲間から「電車、乗り過ごしました」メールだった・・・。